Angel Reese ist ein nationaler Champion, nicht der Bösewicht

Es begann nicht mit einer Handbewegung. Lange vor den Schlusssekunden des NCAA-Frauen-Basketball-Meisterschaftsspiels, als die Starspielerin der Louisiana State University (LSU), Angel Reese, der Iowa-Spielerin Caitlin Clark mit der Hand winkte: „Sie können mich nicht sehen“, was in den sozialen Medien eine Flut von Zurechtweisungen auslöste für ihre „schlechte“ Sportlichkeit kamen bereits Anti-Schwarz-Blasen an die Oberfläche.

Es begann im Vorfeld des Final Four-Wettbewerbs der LSU mit South Carolina, einem Team, das für sein hartes Spiel bekannt ist. Clark, eine hochdekorierte Juniorin, Naismith College- und AP-Spielerin des Jahres und diesjährige Gewinnerin des John R. Wooden Award, verlor 41 Punkte, um das erste 40-Punkte-Triple-Double des NCAA-Turniers zu erreichen und ihr Team in die nächste Runde zu führen. Dadurch konnte sie in die Mainstream-Sportlandschaft eindringen. Während ihre Leistung zu einer Schlüsselgeschichte des Spiels wurde, löste ein Interview mit South Carolina-Cheftrainerin Dawn Staley nach dem Spiel Kontroversen aus.

Auf die Frage eines Reporters nach der Spielweise ihres Teams antwortete Staley: „Einige Leute in den Medien sagen Dinge über unser Team, wenn Sie sich in der Öffentlichkeit treffen, und Sie werden gehört. Und es wird mir zurückgebracht, okay?“ Sie fuhr fort: „Wir sind keine Schläger. Wir sind keine Affen. Wir sind keine Straßenkämpfer. Dieses Team veranschaulicht, wie Sie Basketball angehen müssen, auf dem Platz und außerhalb des Platzes. Und ich denke, dass das manchmal ins Spiel gebracht wird, und es tut weh.“

Diese Worte, eine Zurechtweisung der rassistischen und frauenfeindlichen Berichterstattung über ihr Team, Worte der Medien, die ihr überwiegend schwarzes Team im Vergleich zum überwiegend weißen Team aus Iowa eindeutig als unprofessionell darstellten, würden Reese in atemberaubender Geschwindigkeit zurückbrüllen.

Die Furore stieß Reese vor allem auf weiße Kritiker, etwa Keith Olbermann(Öffnet in einem neuen Tab), ist ein Sinnbild für die allgegenwärtige Entmenschlichung der Schwarzen, die angeblich von Weißen negiert wurde, die sich auf dem Höhepunkt der Black Lives Matter-Bewegung Leselisten zuordneten. Es ist ein vertrautes Bild von Geschlechterungleichheit, weißer Zerbrechlichkeit, Anti-Schwarzer-Rhetorik und Schwarzerlöschung, das sich in den sozialen Medien und im Weißen Haus abspielt.

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Sport ist ein harter Weg für Frauen.

Es ist fast lächerlich ironisch, dass Reeses Feuerbrand-Geste ursprünglich in den Händen eines Weißen kulturelle Bedeutung erlangte. Für diejenigen, die es nicht wissen, die „Du kannst mich nicht sehen“-Welle war eine Visitenkarte des WWE-Wrestlers John Cena, der schwarze Ästhetik verwendete – eine umgekehrte Baseballkappe, lange Jeansshorts, eine buchstäbliche Kettenhalskette – und die Sprache des Hip-Hop, um zum Superstar aufzusteigen. Seitdem hat sich seine Verwendung in der Populärkultur, insbesondere im Sport, stark verbreitet. Während die NFL und die NBA Regeln haben, die Spott bestrafen, ist es auch eine Handlung, die untrennbar zum Unterhaltungswert des Spiels gehört.

Verspotten fördert Erzählungen und Rivalitäten zwischen Spielern und fördert sogar die Leidenschaft, den Athleten auf Seiten der Fans entweder zu hassen oder anzufeuern. Es ist eine gefeierte Tradition der Spielkunst … es sei denn, Sie sind eine Frau. Die Doppelmoral einer Sportlerin ist so amerikanisch wie Apfelkuchen: Die Ballspielerinnen der All-American Girls Professional Baseball League (die von 1943 bis 1954 lief) mussten weibliche Standards wahren(Öffnet in einem neuen Tab) öffentlich und privat(Öffnet in einem neuen Tab) indem sie zustimmen, Röcke für Uniformen zu tragen, Etikettekurse zu besuchen und niemals ihre Haare kurz zu tragen oder in der Öffentlichkeit zu rauchen oder zu trinken.

Von Athletinnen in der WNBA wurde auch erwartet, dass sie sich als reduktiv weiblich präsentieren. Dies führte dazu, dass lesbische Ballspieler im Verborgenen blieben(Öffnet in einem neuen Tab) aus Angst, ihre Karriere zu verlieren und der Liga zu schaden. Wenn sich eine Frau im amerikanischen Sport entscheidet, sich außerhalb der strengen normativen Geschlechtergrenzen zu bewegen, die von Männern auferlegt werden, werden sie lächerlich gemacht, bestraft, ausgelöscht und herabgesetzt.

Das ist ein wesentlicher Grund, warum der Frauensport oft weniger finanzielle und kommunale Unterstützung und Aufmerksamkeit erhält. WNBA-Spieler haben diskutiert, wie die Mehrheit der Liga, die LGBTQ und Schwarz ist, dazu geführt hat, dass Homophobie und Frauenfeindlichkeit die Popularität des Spiels beeinträchtigt haben. „Und obendrein ist dieser Trope – dieser ganze ,Butch-Lesben, ich hasse Männer‘-Trope – etwas, das seit Jahrzehnten verwendet wird, um Frauen dazu zu bringen, keinen Sport zu treiben, um Frauen dazu zu bringen, zu Hause zu bleiben“, WNBA-Spielerin Imani McGee-Stafford erzählt Landschaft(Öffnet in einem neuen Tab).

Wer ist Angel Reese?

Die geringe Popularität des Frauensports ist der Grund, warum vor dem Spiel der NCAA-Frauenbasketballmeisterschaft nur wenige in den sozialen Medien oder im ganzen Land wussten, wer Reese war, obwohl ihre Leistungen in der vergangenen Saison – als All-Defensive-Team der Southeastern Conference (SEC), First-Team All-SEC und einstimmige First-Team All-American-Auswahl – hätten sie als sofortigen Star positionieren sollen. Es ist also eine seltsame Wendung der Ereignisse, darüber nachzudenken, wie die „Du kannst mich nicht sehen“-Geste Reese dazu katapultiert hat, auf der nationalen Bühne sichtbar zu werden.

Angesichts der Frauenfeindlichkeit wurde sie jedoch nicht als junge, talentierte Frau aus Maryland angesehen und als Führungskraft in ihrem Team positioniert – oder als Champion. Stattdessen wurde sie als „Bayou-Barbie“ bezeichnet(Öffnet in einem neuen Tab),“ verwandelte sich in einen klassenlosen Schläger, der es wagte, ihre Aufregung, ihren Jubel und ihr Selbstvertrauen einer weißen Frau zu zeigen. Für viele war es Horror genug, einen weißen Athleten, einen zum nationalen Liebling hochgezogenen, von einer schwarzen Frau besiegt zu sehen. Aber es zu sehen “Eine schwarze Person freut sich über ihren Sieg? Das ging zu weit. Clark ihrerseits sagte gegenüber ESPN Außerhalb der Linien dass Reese „niemals für das kritisiert werden sollte, was sie getan hat. Ich habe an Wettkämpfen teilgenommen, sie hat an Wettkämpfen teilgenommen.“

Die Doppelmoral war während des gesamten Turniers offensichtlich: Clark, eine bekannte Trashtalkerin, wurde gelobt, als sie in einem Spiel gegen Louisville auf ähnliche Weise die Handbewegung „Du kannst mich nicht sehen“ benutzte. Sogar Cena hat zugestimmt(Öffnet in einem neuen Tab).

Es ist auch bezeichnend, dass Iowas Cheftrainerin Lisa Bluder diejenige war, die das Spielen in South Carolina mit einem Kneipenkampf verglich, kritisierte Staley in ihrem Interview nach dem Spiel. Anstatt ihre eigenen Worte zu hinterfragen, ignorierte Bluder Staleys Kritik(Öffnet in einem neuen Tab). Während einige in den nationalen Medien die Geschichte verfolgten, hielt es Clark und Iowa nicht davon ab, in das Meisterschaftsspiel zu gehen, um als Wohlfühlgeschichte des Landes aufzusteigen. Es wurde auch nicht berücksichtigt, als Reeses „Du kannst mich nicht sehen“ Schockwellen über die sozialen Medien schickte. Stattdessen hängten viele den Albatros der Opferrolle um ein überwiegend weißes Team aus Iowa.

Das Weiße (Zerbrechlichkeits-)Haus greift ein.

Unmittelbar nach dem Verlust von Iowa entstand auch im Weißen Haus weiße Zerbrechlichkeit, als First Lady Jill Biden die Idee anbot, Iowa auch ins Weiße Haus einzuladen. Die Praxis, dass Meisterschaftsteams die Hauptstadt der Nation besuchten, lässt sich bis ins Jahr 1963 zurückverfolgen, als John F. Kennedy die Boston Celtics einlud. Es ist eine Ehre, die nur siegreichen Mannschaften vorbehalten ist. Als Biden den Vorschlag an Iowa, das unterlegene Team, machte, schien dies ein weiteres Beispiel für weiße Zerbrechlichkeit zu sein, das zur Auslöschung der schwarzen Errungenschaften führte.

War Biden so verliebt in die Popularität von Clark, dass sie sich gedankenlos der Tradition entzog? Das wäre eine großzügige Interpretation ihres Vorschlags. Selbst wenn das wahr wäre, negiert es jedoch nicht die Tatsache, dass sie Clarks Gefühle im Kopf hatte und nicht, wie ihre Worte dazu führen könnten, dass sich die LSU verlassen und ausgelöscht fühlt.

Während die First Lady die Kommentare zurückhielt, kaufte Reese es nicht. „Ich akzeptiere die Entschuldigung nicht, weil Sie gesagt haben, was Sie gesagt haben … Sie können bestimmte Dinge, die Sie sagen, nicht rückgängig machen … Sie können dieses Rampenlicht haben. Wir gehen zu den Obamas. Wir gehen zu Michelle. Wir sehen Barack“, sagte sie ICH BIN SPORTLER(Öffnet in einem neuen Tab) Podcast.

Reese wollte auch nicht, dass die LSU das Weiße Haus wie üblich besucht. Die Schule hat zugesagt, die Einladung anzunehmen(Öffnet in einem neuen Tab), was weitere Fragen aufwirft: Sollte die Institution nicht hinter einem ihrer Studenten stehen, wenn sie offensichtlich beleidigt wurden? Ist Seriositätspolitik, die Angst, die First Lady zu kritisieren, wirklich mehr wert als das emotionale und mentale Wohlbefinden ihres Studenten-Sportlers?

Letztendlich entschied Reese, dass sie als Mannschaftskapitänin die Einladung doch annehmen würde, aber sie machte deutlich, dass es immer noch ein wunder Punkt war.

„Am Anfang waren wir verletzt – es war emotional, weil wir wissen, wie hart wir das ganze Jahr für alles gearbeitet haben“, sagte Reese Sportzentrum(Öffnet in einem neuen Tab). „Diese Erfahrung bekommt man nie, und ich weiß, dass mein Team wahrscheinlich auf jeden Fall gehen möchte und meine Trainer unterstützen das, also werde ich das Beste für das Team tun, und wir haben beschlossen, dass wir gehen zu gehen. Ich bin ein Teamplayer. Ich werde das tun, was das Beste für das Team ist.“

Vielleicht ist eine der Lehren aus all dem die Notwendigkeit einer Trennung von Sport und Staat. Das Bild von Politikern, die Athleten ins Weiße Haus einladen, um ihre politische Zustimmung im Austausch für kulturelles Gut zu verleihen, riecht nach Gladiatorenzeiten, als der Kaiser der Person ihre Aufmerksamkeit schenkte, die kürzlich ihren Körper zu ihrer Unterhaltung aufs Spiel setzte . Es ist eine Transaktion, die es dem Politiker nur erlaubt, zu profitieren; Abgesehen von einer Erinnerung erhält der Sportler wenig davon.

Die Nähe zur Größe ist auch nicht nur ein politischer Wunsch. Wir alle assoziieren uns gerne mit Gewinnern: von Leuten, die für Bilder mit Oscar-Statuetten posieren, die sie nicht gewonnen haben, über tollwütige Promi-Fandoms bis hin zu glühenden Sport-Loyalitäten. Kulturell haben wir die Siege anderer Menschen zu einem Spiegelbild unseres nationalen Ansehens, unserer Moral, unserer Selbstgerechtigkeit, unseres Selbstwertgefühls und unseres Rassenstolzes gemacht. Wir haben ihre Verluste auch zu einem Spiegel unseres verletzten Stolzes, unserer Vernachlässigung und unserer aufgeschobenen Träume gemacht.

Für die Athleten, insbesondere Studenten-Athleten, ist es nicht so tief. Es ist bezeichnend, dass Clark sich von Reeses Geste nicht im Stich gelassen fühlte, dass Iowa nicht darum bat, das Weiße Haus besuchen zu dürfen, dass die einzigen Menschen, die vom Ausgang des Spiels beleidigt waren, rassistische Weiße waren, die entsetzt über einen Schlag gegen ihr weißes Selbstvertrauen waren.

Es lohnt sich, zu Staleys Pressekonferenz nach dem Spiel zurückzukehren. „Wenn Sie sie wirklich kennen würden, wenn Sie sie wirklich kennen würden, wie Sie wirklich andere Spieler kennenlernen möchten, die dieses Spiel repräsentieren, würden Sie anders denken. Beurteilen Sie uns also nicht nach unserer Hautfarbe. Beurteilen Sie uns danach, wie wir das Spiel angehen“, sagte der Trainer von South Carolina.

Reese wartet immer noch darauf, nach ihren eigenen Verdiensten beurteilt zu werden, nach ihrer Herangehensweise an das, was Sport sein sollte: nicht nur da, um Vermächtnisse aufzubauen, sondern um Charakter und lebenslange Bindungen und Freundschaften unter Teamkollegen aufzubauen, fleißig zu arbeiten, um ein einziges Ziel zu erreichen, und deine Siege zu feiern, während du deine Niederlagen verarbeitest.

Reese ist ein nationaler Meister. Es sollte sich nicht so anfühlen, als wäre sie die Einzige, die verloren hat.