Ex-Stabschef Mark Meadows gewährte Immunität und teilte dem Sonderermittler mit, er habe Trump vor den Behauptungen von 2020 gewarnt: Quellen

Der letzte Stabschef des ehemaligen Präsidenten Donald Trump im Weißen Haus, Mark Meadows, hat in diesem Jahr mindestens dreimal mit dem Team des Sonderermittlers Jack Smith gesprochen, darunter einmal vor einer Grand Jury des Bundes, die erst stattfand, nachdem Smith Meadows Immunität für die Aussage gewährt hatte Eid, laut mit der Angelegenheit vertrauten Quellen.

Die Quellen sagten, Meadows habe Smiths Team darüber informiert, dass er Trump in den Wochen nach der Präsidentschaftswahl 2020 wiederholt gesagt habe, dass die gegen sie erhobenen Anschuldigungen über erheblichen Wahlbetrug unbegründet seien, ein markanter Bruch mit Trumps produktiver Rhetorik in Bezug auf die Wahl.

Den Quellen zufolge sagte Meadows den Bundesermittlern auch, Trump sei „unehrlich“ gegenüber der Öffentlichkeit, als er zum ersten Mal behauptete, die Wahl gewonnen zu haben, nur wenige Stunden nach Schließung der Wahllokale am 3. November 2020, bevor die endgültigen Ergebnisse vorlagen.

„Offensichtlich haben wir nicht gewonnen“, zitierte eine Quelle Meadows im Nachhinein gegenüber Smiths Team.

Trump bezeichnete Meadows, einen der engsten und ranghöchsten Mitarbeiter des ehemaligen Präsidenten im Weißen Haus, als „besonderen Freund“ und „einen großartigen Stabschef – so gut es geht.“

Die Beschreibungen dessen, was Meadows angeblich den Ermittlern gesagt hat, werfen weiteres Licht auf die Beweise, die Smiths Team gesammelt hat, als es Trump strafrechtlich verfolgt, weil er angeblich versucht hat, die Macht unrechtmäßig zu behalten und „Lügen“ über die Wahl 2020 zu verbreiten. Die Beschreibungen zeigen auch, wie weit Trump-Loyalisten wie Meadows gegangen sind, um Trump zu unterstützen und zu verteidigen.

Quellen teilten ABC News mit, dass Smiths Ermittler großes Interesse daran hatten, Meadows zu den wahlbezogenen Gesprächen zu befragen, die er während seiner letzten Monate im Amt mit Trump geführt hatte, und ob Meadows tatsächlich einige der Behauptungen glaubte, die er in einem Buch aufnahm, das er nach Trumps Ausscheiden aus dem Amt veröffentlichte – – ein Buch, das versprach, „die Bilanz“ über Trump zu korrigieren.

ABC News hat in dem Buch mehrere Behauptungen identifiziert, die offenbar im Widerspruch zu dem stehen, was Meadows angeblich den Ermittlern hinter verschlossenen Türen erzählt hat.

Laut Meadows‘ Buch wurde die Wahl mit Hilfe von „Verbündeten in den liberalen Medien“ „gestohlen“ und „manipuliert“, die „tatsächliche Beweise für Betrug ignorierten, die direkt dort sichtbar waren, damit jeder darauf zugreifen und sie analysieren konnte“.

Doch wie ABC News berichtete, teilte Meadows Smiths Ermittlern privat mit, dass er bis zum heutigen Tag noch keine Beweise für einen Betrug gesehen habe, der den jetzigen Präsidenten Joe Biden vom Weißen Haus ferngehalten hätte, und er sagte ihnen, dass er damit einverstanden sei mit einer damaligen Einschätzung der Regierung, dass die Präsidentschaftswahl 2020 die sicherste Wahl in der Geschichte der USA gewesen sei.

„Wir haben diese Wahl gewonnen“

Trump stellte bereits Monate vor dem Wahltag die Integrität der Wahl in Frage. Dann, wenige Stunden nach Schließung der Wahllokale am 3. November 2020 – als Trump begann, wichtige Staaten zu verlieren – behauptete Trump im nationalen Fernsehen, es handele sich alles um „einen großen Betrug“.

„Ehrlich gesagt haben wir diese Wahl gewonnen“, erklärte Trump.

Meadows sagte den Ermittlern Anfang des Jahres, dass er seit langem davon überzeugt sei, dass Trump mit dieser Aussage unehrlich gewesen sei, da die Stimmen noch gezählt würden und die Ergebnisse aus mehreren Bundesstaaten noch nicht vorliegen.

Dennoch haben öffentliche Aussagen gezeigt, dass Meadows Trump in den Wochen nach der Wahl dabei geholfen hat, Betrugsvorwürfe zu prüfen, die von Leuten wie Rudy Giuliani, den Trump mit den rechtlichen Bemühungen beauftragt hatte, Trump im Weißen Haus zu halten, an Trump weitergegeben wurden.

Aber Meadows sagte, dass er Trump bis Mitte Dezember privat darüber informiert habe, dass Giuliani keine Beweise vorgelegt habe, die die vielen von ihm erhobenen Anschuldigungen untermauern könnten, hieß es aus Quellen. Der damalige Generalstaatsanwalt Bill Barr informierte Trump und Meadows in einem Treffen im Oval Office auch darüber, dass die Vorwürfe des Wahlbetrugs „nicht aufgehen“, wie Barr letztes Jahr in seiner Aussage vor dem Kongress berichtete.

Meadows hat öffentlich gesagt, dass seiner Meinung nach „eine Reihe von Vorwürfen“ noch „weitere Untersuchungen“ rechtfertigen und dass er bis Ende Dezember „keinen Abschluss“ in Bezug auf die Wahl insgesamt erzielt habe.

Auch Trump hatte zu diesem Zeitpunkt keine rechtlichen Möglichkeiten mehr. Als der Oberste Gerichtshof der USA am 11. Dezember 2020 seine letzte gerichtliche Anfechtung ablehnte, sagte Trump zu Meadows etwas in der Art von: „Dann ist das das Ende“ oder „Das ist es also“, erinnerte sich Meadows laut Quellen an die Ermittler .

Dennoch gab Trump nicht nach und beharrte darauf, dass es weitverbreiteten Betrug gebe, das Justizministerium aber nicht „danach gesucht habe“, erinnerte sich Barr.

Im Gespräch mit den Ermittlern wurde Meadows ausdrücklich gefragt, ob Trump ihm gegenüber jemals zugegeben habe, dass er die Wahl verloren habe. Laut Quellen sagte Meadows den Ermittlern, er habe Trump das nie sagen hören.

Am 2. Januar 2021 half Meadows bei der Organisation des mittlerweile berüchtigten Telefongesprächs zwischen Trump und dem georgischen Außenminister Brad Raffensberger, bei dem Trump Raffensberger dazu drängte, „11.780 Stimmen zu finden … weil wir den Staat gewonnen haben“.

Meadows hat öffentlich gesagt, dass er im Wesentlichen alle Teilnehmer des Telefonats vorgestellt hat – was durch die veröffentlichten Transkripte des Telefonats bestätigt wird – und er hat gesagt, er habe lediglich versucht, ihnen bei der Lösung eines Streits über die Wahlergebnisse in Georgia zu helfen.

Bei dem Anruf erwähnte Trump Vorwürfe über in Koffern versteckte gefälschte Stimmzettel, die das Justizministerium laut Barrs Aussage bereits „eingehend geprüft“ und entlarvt hatte.

Wie gegenüber ABC News beschrieben, sagte Meadows den Ermittlern von Smith, dass er zu dieser Zeit oft zurücktreten wollte, weil er befürchtete, dass die Art und Weise, wie mit bestimmten Betrugsvorwürfen umgegangen wurde, negative Auswirkungen haben könnte – aber er ging letztendlich nicht weil er zu einer friedlichen Machtübergabe beitragen wollte.

„Schiere Menge an Unwahrheiten“

Mit Unterstützung eines Ghostwriters veröffentlichte Meadows sein Buch „The Chief’s Chief“, fast ein Jahr nach Trumps Ausscheiden aus dem Amt.

„Die schiere Menge an Unwahrheiten, die über die Zeit des Präsidenten im Weißen Haus veröffentlicht wurden, ist erstaunlich“, heißt es in dem Buch. „Ich betrachte dieses Buch als eine kleine Gelegenheit, den Rekord zu korrigieren.“

Trump bewarb das Buch sogar selbst und veröffentlichte im Dezember 2021 eine Erklärung, in der es hieß, dass das Buch „zu Recht viel Zeit damit verbringt, über den groß angelegten Wahlbetrug zu sprechen, der stattgefunden hat … auch bekannt als das Verbrechen des Jahrhunderts.“

Doch Quellen berichteten ABC News, dass Meadows im Gespräch mit Smiths Ermittlern zugab, dass er einigen Aussagen in seinem Buch nicht wirklich glaubt.

Den Quellen zufolge teilte Meadows den Ermittlern mit, dass er mit dem, was in seinem Buch steht, nicht einverstanden sei, wenn es heißt: „Unsere vielen Verweise an das Justizministerium wurden nicht ernsthaft untersucht.“

Meadows sagte den Ermittlern, er glaube, dass das Justizministerium die Betrugsvorwürfe ernst nehme, sie ordnungsgemäß untersucht und alles in seiner Macht Stehende tue, um legitime Betrugsfälle zu finden – und er sagte den Ermittlern, dass er all dies einige Wochen nach der Wahl an Trump weitergeleitet habe Quellen sagten.

In ähnlicher Weise bezieht sich sein Buch – wie von Quellen gegenüber ABC News beschrieben – auf Giulianis Bemühungen, „den Betrug und die schmutzigen Tricks in der Wahlnacht“ aufzudecken, obwohl Meadows den Ermittlern mitteilte, dass Giuliani nie Beweise für nennenswerten Wahlbetrug vorgelegt habe.

„Die Leute, die diese Wahl manipuliert haben, wussten, dass diese Unregelmäßigkeiten irgendwann ans Licht kommen würden … Also führten sie die Operation durch und griffen dann jeden an, der es wagte, Fragen zu ihren Taten zu stellen“, heißt es in seinem Buch.

Meadows ging sogar noch weiter, als er im November 2021 sein Buch über rechte Medien bewarb. Auf die Frage eines Podcast-Moderators, ob er glaube, dass das Ergebnis der Wahlen 2020 gefälscht sei, antwortete Meadows: „Ich glaube, dass es eine Reihe betrügerischer Staaten gibt.“ … Ich habe zumindest illegale Aktivitäten in Pennsylvania und in Georgia gesehen“ – und bezieht sich auf zwei Schlüsselstaaten, die Biden den Einzug ins Weiße Haus gesichert haben.

Unter Strafe des Meineids legte Meadows den Ermittlern von Smith eine völlig andere Einschätzung vor und teilte ihnen mit, dass er nie Beweise für einen Betrug gesehen habe, der das Ergebnis der Wahl gefährden würde, wie Quellen gegenüber ABC News berichteten.

„Ich schätze, diese Leute sind mehr verärgert“

Im Abschlussbericht des Ausschusses des US-Repräsentantenhauses, der die Angriffe auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 untersucht, wurde Meadows vorgeworfen, „eine Reihe absichtlicher Unwahrheiten“ in sein Buch aufgenommen zu haben, doch der Bericht des Ausschusses konzentrierte sich auf Vorwürfe über Trumps Handlungen an diesem schicksalhaften Tag , keine Behauptungen über die Wahl im weiteren Sinne.

Teile dessen, was Meadows den Ermittlern sagte, scheinen mit breiteren Aussagen übereinzustimmen, die andere hochrangige Mitarbeiter des Weißen Hauses, darunter die ehemalige Meadows-Assistentin Cassidy Hutchinson, dem Ausschuss des Repräsentantenhauses vorgelegt haben. Darin wird beschrieben, dass ein Präsident offenbar zögert, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen, um den gewalttätigen Mob am 6. Januar zu stoppen , 2021.

Quellen sagten, Meadows habe bestätigt, dass Trump zu einem Zeitpunkt, als sich die Unruhen entfalteten, ein Telefonat mit dem damaligen republikanischen Vorsitzenden des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, aufgenommen und zu McCarthy gesagt habe: „Ich schätze, diese Leute sind verärgerter als Sie.“

Wie Meadows den Ermittlern sagte, schien Trump jedoch immer besorgter zu werden, als er mehr über die Ereignisse im Kapitol erfuhr, und Trump war sichtlich erschüttert, als er hörte, dass dort jemand erschossen worden sei, hieß es aus Quellen.

Die Trump-Anhängerin Ashli ​​Babbitt wurde tödlich erschossen, als sie versuchte, einen verbarrikadierten Eingang in der Nähe des Repräsentantenhauses zu durchbrechen. Andere Trump-Anhänger erlitten an diesem Tag tödliche Verletzungen und ein Polizeibeamter starb, nachdem er versucht hatte, das Kapitol zu verteidigen.

Meadows wurde in Smiths Bundesfall nicht angeklagt, er wurde – zusammen mit Trump, Giuliani und 16 anderen – von den Behörden in Georgia angeklagt, weil er angeblich versucht hatte, die Wahlergebnisse in diesem Bundesstaat zu kippen. Vier der Angeklagten haben sich bereits schuldig bekannt und sich bereit erklärt, für die Anklage auszusagen, während die anderen, darunter Meadows, Trump und Giuliani, sich nicht schuldig bekannt haben und auf ihren Prozess warten.

Meadows beantragte, den Fall Georgia gegen ihn an ein Bundesgericht zu verlegen, doch dieser Versuch wurde abgelehnt. Gegen diese Entscheidung legt er nun Berufung ein.

Von 2013 bis 2020 vertrat Meadows North Carolina im Kongress, wo er zwei Jahre lang auch den konservativen House Freedom Caucus leitete.

Gemäß der Immunitätsanordnung von Smiths Team können die Informationen, die Meadows der Grand Jury Anfang des Jahres zur Verfügung gestellt hat, in einer Bundesstrafverfolgung nicht gegen ihn verwendet werden.

Trump hat sich im wahlbezogenen Bundesverfahren gegen ihn auf nicht schuldig bekannt.

Als Reaktion auf diese Entwicklungen sagte ein Sprecher von Trumps Präsidentschaftswahlkampf in einer Erklärung: „Falsche, unethische Leaks während dieser Biden-Hexenjagden unterstreichen nur, wie schädlich diese leeren Fälle für unsere Demokratie und unser Justizsystem sind und wie wichtig sie für den Präsidenten sind.“ Trumps Rechte im ersten Verfassungszusatz dürfen nicht durch verfassungswidrige Werbebefehle verletzt werden. Transparenz und freie Meinungsäußerung sind die einzige Möglichkeit, düsteren Klatsch und Tratsch zu bekämpfen.“

„Präsident Trump lässt sich von der Wahleinmischung des Crooked Joe Biden nicht abschrecken und wird sich weiterhin darauf konzentrieren, das Weiße Haus zurückzugewinnen und Amerika wieder großartig zu machen“, fügte der Sprecher hinzu.

Ein Sprecher von Smith und ein Anwalt von Meadows lehnten es ab, sich gegenüber ABC News zu dieser Geschichte zu äußern.