Konnte dieses neue 40-Pfund-Telefon Sie davon überzeugen, dass Sie im Notfall nicht vom Festnetz abgeschnitten werden, wenn Sie auf Ihren Festnetzanschluss verzichten?

Der pensionierte Universitätsprofessor Ian Kershaw sitzt an einem Tisch und spielt mit einer weißen Plastikbox.
Der 80-jährige ehemalige Dozent für moderne Geschichte wiegt das Gerät in der Größe eines Telefonladegeräts in seiner Hand, bevor er es seiner Frau Betty, 79, einer ehemaligen Krankenschwester, zur weiteren Inspektion reicht.
An einem feuchten Oktobermorgen gehören sie zu den Dutzenden Besuchern, die zu einer BT-Roadshow im St. Thomas Centre in Manchester einströmen.
Zwei Türsteher in violetten BT-T-Shirts flankieren die Tore und sorgen dafür, dass der Andrang nicht außer Kontrolle gerät. Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen, da die respektabel aussehende ältere Menge nur zum verbalen Schlagabtausch hier ist und nicht zu Handgreiflichkeiten.
Unter der beeindruckenden, 30 Fuß hohen Decke – mit ihrem neoromanischen Putzgesims und Säulendesign – sitzen Menschen an einem Dutzend aufgestellter Tische mit jeweils vier Stühlen.

Expertenrat: Reporter Toby Walne (rechts) testet das digitale Telefon mit Lee Barlow von BT
Aufgrund des Layouts und der Atmosphäre wirkt es eher wie ein Schulelternabend als wie eine BT-Veranstaltung, bei der der Öffentlichkeit erklärt wird, wie Telefone in den nächsten Jahren digitalisiert werden.
Die Verhandlungen werden von dem nüchternen „Schulleiter“ Lee Barlow geleitet – einem leitenden „Migrations“-Manager, der zwei Dutzend BT-Experten zum Unterricht mitgebracht hat.
Ian und Betty sind offensichtlich keine Dummköpfe – aber die BT-Mitarbeiter kehren mit der Ausrüstung auf dem Tisch geduldig zu den Grundlagen zurück.
Nachdem ihnen der Unterschied zwischen einer Internet- und einer herkömmlichen Telefonsteckdose gezeigt wurde, wurde ihnen gesagt, dass der 20 Pfund teure „digitale Sprachadapter“, mit dem sie zu tun hatten, nicht die einzige Option sei.
Ian, der früher an der nahegelegenen Universität Manchester lehrte und auch ein von der Kritik gefeierter Biograph von Adolf Hitler ist, unterhält sich 20 Minuten lang mit den Mitarbeitern.
Anschließend teilen er und Betty ihre Erfahrungen mit mir. Ian sagt: „Wir können mit der Veränderung umgehen, und die persönliche Beratung heute hat es einfacher gemacht, sie zu verstehen.“
„Aber es sind die verletzlichen Menschen, die uns Sorgen machen.“ Glücklicherweise scheint es, dass niemand einfach abgeschnitten wird – aber es ist immer noch ein Problem für Alleinlebende, die Digital Voice nicht kennen.“
Digital werden
Der Telekommunikationsriese BT stellt im Rahmen eines Programms namens Digital Voice in den nächsten zwei Jahren alle zehn Millionen seiner Festnetzkunden auf neue Anschlüsse um.
Insgesamt werden 29 Millionen Haushalte in ganz Großbritannien gezwungen sein, den Wechsel vorzunehmen. Diese gewaltige Herausforderung bedeutet, dass jeder irgendwann sein altes Mobilteilkabel aus der herkömmlichen Telefonsteckdose an der Wand zieht – und dieses Kabel dann entweder an einen Adapter oder an einen neuen Hub anschließt.
Sie können Ihre alte Einrichtung auch durch ein neues digitales Mobilteil ersetzen. Alle diese Optionen müssen an das Stromnetz angeschlossen werden.
Die Anrufqualität wird ähnlich sein, es wird jedoch die sogenannte Voice Over Internet Protocol (VoIP)-Technologie anstelle herkömmlicher analoger Signale verwendet.
Um dieses logistische Problem zu bewältigen, wechselt BT die Standorte von Region zu Region und an bestimmten Tagen.

Einstecken: Sie können Ihr altes Gerät durch ein neues digitales Mobilteil ersetzen
Der Telekommunikationsriese hat den Rollout in den East Midlands erst in diesem Sommer wieder aufgenommen – nachdem er ihn letztes Jahr ausgesetzt hatte, weil er befürchtete, dass gefährdete Menschen während eines Stromausfalls festsitzen könnten, weil ihr Telefon nicht mehr funktionierte.
BT gibt an, dieses Problem nun gelöst zu haben, indem es den Schwächsten kostenlose Notstrombatterien und Hybridtelefone anbietet, die auch bei einem Stromausfall funktionieren.
Aber als Teil der Aufgabe muss es die Haushalte darüber aufklären, was in aller Welt vor sich geht.
Laut BT wurde die knappe Frist gesetzt, weil die Reparatur alter Kupferkabel, die für herkömmliche Telefongespräche verwendet werden, zu teuer wird und daher durch Glasfaserkabel ersetzt werden muss, die besser für VoIP geeignet sind.
In den acht Wochen bis zum Wechsel werden Haushalte gezielt mit Briefen, Karten, E-Mails und Textnachrichten angesprochen.
Persönliche Sitzungen werden auch im Rahmen einer mobilen BT-Roadshow angeboten, die das ganze Land bereist und mehr als 200 Veranstaltungsorte besucht – in Rathäusern, „Pop-up“-Veranstaltungen in Bibliotheken und einem „Demonstrationsfahrzeug“ auf Tour.
Diesen Sommer ging es in die Midlands, nach Yorkshire, Humberside, dann nach Nordirland und befindet sich jetzt im Nordwesten.
Die Roadshow zieht im November nach London, gefolgt von anderen Teilen Englands, Schottlands und Wales, wobei bis Dezember 2025 alle umgestellt werden.
Wie es funktioniert
Sie schließen das alte Telefonkabel an einen Digitaladapter an und stecken ihn dann in eine Steckdose. Alternativ gibt es den neuesten 200-£-BT-Hub (Smart 2) mit einer grünen Steckdose, die alte Telefonleitungen akzeptiert. Oder drittens: Vielleicht bevorzugen Benutzer stattdessen ein neues 30-Pfund-Digitaltelefon.
Der teure Fang
Trotz der Zusicherungen auf der Roadshow, dass alle notwendigen Goodies für den digitalen Wandel kostenlos an Sie gesendet werden, liegt die Verantwortung weiterhin bei den Kunden, sicherzustellen, dass sie die Upgrade-Ausrüstung erhalten.

Wenn Sie einen 12-monatigen Aufschub wünschen, weil Sie gefährdet sind – vielleicht weil Sie kein Mobiltelefon haben oder 75 Jahre oder älter sind – müssen Sie möglicherweise trotzdem BT anrufen, um dies zu erklären.
Um die „kostenlosen“ Upgrades zu erhalten, wird vielen gesagt, dass sie die Website des EE-Shops besuchen müssen – der Link wird von BT gesendet, wenn dort Einzelheiten zum Wechsel angegeben sind.
Möglicherweise erhalten Sie einen Code, mit dem Sie den Adapter für 20 £ kostenlos und 7 £ Rabatt auf ein digitales Telefon erhalten.
Stromproblem
Die Achillesferse der Digitaltechnik besteht darin, dass sie bei einem Stromausfall nicht mehr funktioniert – da VoIP sowohl das Internet als auch eine Stromversorgung benötigt, um zu funktionieren. Wer also kein Mobiltelefon hat, ist auf der Strecke, wenn er den Notdienst 999 anrufen möchte.
Lee Barlow sagt: „Oft ist ein Hybridtelefon die beste Lösung – die wir schutzbedürftigen Menschen kostenlos anbieten.“ Bei einem Stromausfall wird auf ein Mobilfunksignal umgeschaltet.
„Unser Motorola-Hybrid verfügt auf der Rückseite über eine SIM-Karte, die sich bei einem Stromausfall automatisch einschaltet und acht Stunden Reserve bietet.“
Für diejenigen, die in ländlichen Gebieten mit schlechtem Mobilfunkempfang leben, räumt der BT-Chef jedoch ein, dass dieses 80-Pfund-Hybridtelefon möglicherweise nicht ausreicht – und ein 85-Pfund-Akku, der 3 kg wiegt und vier Stunden hält, erforderlich sein könnte.
Es wird an das Modem und die Steckdose angeschlossen. Auf der Vorderseite befindet sich ein „Kaltstart“-Knopf. Dies dient nicht dazu, Autos an einem eiskalten Wintermorgen zu starten, sondern um den Festnetzanschluss während eines Stromausfalls am Leben zu halten.
Diese Akkus sind kostenlos erhältlich, wenn Sie gefährdet sind. Es kann jedoch erforderlich sein, BT zu bitten, Ihnen diese Extras zur Verfügung zu stellen.

In die Jahre gekommenes Netzwerk: Laut BT ist die Frist knapp, da die Reparatur alter Kupferkabel, die für herkömmliche Telefongespräche verwendet werden, zu teuer wird und daher durch Glasfaserkabel ersetzt werden muss
Hilfe bitte!
Alle, mit denen ich gesprochen habe, waren sich einig, dass der persönliche Support, bei dem man mit dem digitalen Gerät umgehen kann, ihnen geholfen hat, den Wechsel zu verstehen und Antworten auf Fragen zu erhalten, die sie auf der BT-Website oder beim Warten auf die Beantwortung eines Anrufs nicht finden konnten .
Kirchenpfarrer Richard Ingham erschien mit einer Liste von Fragen. Der 76-Jährige sagt: „Es machte mir Sorgen, dass andere elektrische Geräte, die das Internet nutzen, gestört werden könnten.“ Sie haben mir versichert, dass dies nicht der Fall sein sollte.’
Aktionsstationen
Eine Pop-up-Veranstaltung in der Stadtbibliothek von Macclesfield am folgenden Tag verlief weitaus verhaltener. Diese einst wohlhabende „Seidenstadt“ ist heute der arme Cousin des nahegelegenen Manchester.
Die Hauptattraktion des Tages war „Rhymetime“ – „Lieder und Reime für Kinder unter 5 Jahren“. Keine Erwähnung von BT. Aber drinnen wurde gerade von zwei BT-Mitarbeitern ein Tisch aufgebaut.
Innerhalb weniger Stunden tauchten ein Dutzend Leute auf. Aber obwohl es weniger beliebt war als ein Kinderreim-Singlied, erregte BT mehr Interesse als ein Puzzle-Tausch, der auf einem Nebentisch angeboten wurde.

Jimmy Jones, 78, und seine Frau Janet, 76, waren unter den ersten, die teilnahmen – nachdem sie einige Wochen zuvor per E-Mail eingeladen worden waren.
Die pensionierte Administratorin Janet sagt: „Irgendwo muss es einen Haken geben, denn BT ist nur daran interessiert, Geld zu verdienen.“
Sie fügt hinzu: „Die Mitarbeiter sagen, dass sie unaufgefordert kostenlose Adapter verschicken.“ Aber natürlich bezahlen wir diese Extras mit unseren hohen Rechnungen. „Wir werden unseren Festnetzanschluss aufgeben und bei unseren Mobiltelefonen bleiben, wenn Digital Voice letztendlich mehr kostet.“ BT sagt, dass Digital Voice die Kunden vorerst nicht mehr kosten wird und dass die Tonqualität von Anrufen nicht darunter leiden sollte.
Der pensionierte Computerprogrammierer Steve Hull, 74, wollte wissen, ob Digital Voice über Kupferdrähte anders klingen könnte als über Glasfaserkabel. „Mir wurde versichert, dass es auf herkömmlichen Kupferleitungen funktionieren und die Internetgeschwindigkeit nicht beeinträchtigen würde“, sagt er.
Joan Payne, 75, eine Freiwillige des örtlichen Hospizes, kam, um ihren Nachbarn mitzuteilen, was sie herausgefunden hatte.
Sie sagt: „Eine Freundin sollte heute auf Digital Voice umsteigen – hat aber immer noch keinen Adapter oder aktualisierten Hub erhalten, sodass ihr altes Telefon funktionieren wird.“ Die Mitarbeiter hier sagen, es hätte verschickt werden sollen. Ich hoffe, dass ihren Worten Taten folgen.“
Bin ich verkauft?
Es lohnt sich, einer Roadshow von BT Digital Voice beizuwohnen – aber sie zeigt auch, wie wenig viele von uns die Einführung verstehen, die in den nächsten zwei Jahren alle Menschen im Vereinigten Königreich betreffen wird.
Und trotz der raffinierten Verkaufsgespräche ist die Realität so, dass diese „kostenlosen“ Gadgets möglicherweise nur dann erhältlich sind, wenn Sie sie verlangen.
BT erzielte im Jahr bis März einen Vorsteuergewinn von 1,7 Milliarden Pfund. Bei all dem Geld, das herumschwappt – und einem Anstieg der Telefonmietpreise um 14,4 Prozent, ebenfalls im März – fragt man sich, warum das Unternehmen nicht mehr persönliche Unterstützung anbietet.
Für die Schwächsten, die nicht an einer solchen Veranstaltung teilnehmen können, einschließlich derjenigen, die alleine leben und deren Gesundheitsanhänger nach der digitalen Umstellung für BT-Festnetzanschlüsse möglicherweise nicht mehr funktionieren, ist dies ein großes Problem.
Wenn BT über Kundensupport-Hotlines eine bessere Hilfe anbieten würde – Telefonanrufe umgehend beantworten, über Help-Center verfügen, die auf spezifische Probleme eingehen können, und über echte Experten anstelle von Online-Chatbots –, wäre die Roadshow möglicherweise nicht von entscheidender Bedeutung.
Und ich befürchte, dass viele Kunden die Botschaft trotzdem übersehen werden, wenn der Roadshow-Zirkus nicht an Ihre Haustür klopft.
Die größte Sorge besteht darin, dass einige der am stärksten gefährdeten Kunden möglicherweise erst dann von der Umstellung erfahren, wenn ihr Telefon nicht mehr klingelt.
Auch wenn es auf dem Papier beeindruckend klingt, selbst mit Zwischenstopps an einigen hundert Veranstaltungsorten, ist BT gegenüber seinen zehn Millionen Kunden nichts weiter als ein Lippenbekenntnis.
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