Marty Barons neues Buch enthüllt seine Gründe für das Meldeverbot von Felicia Sonmez

In seinen neuen Memoiren, ehemaliger Washington Post Redakteur Martin „Marty“ Baron liefert eine vernichtende Einschätzung des Nachrichtendramas, das letztes Jahr schließlich zur umstrittenen Entlassung der Starreporterin Felicia Sonmez führte.

Baron beschreibt, wie Sonmez‘ Verhalten auf Twitter ihn in seinen letzten Jahren als Chef verärgerte Post‘s Chefredakteur. Ihre Tweets über ihre Erfahrungen mit sexuellen Übergriffen, zusammen mit Angriffen auf die Post, ihre Kollegenkollegen und andere Reporter machten ihn besonders wütend, ebenso wie ihre Posts, in denen sie sich auf die Vergewaltigungsvorwürfe von Kobe Bryant am Tag des Todes des Basketballstars bezog. Es seien ihre Äußerungen zu sexuellen Übergriffen gewesen, die dazu geführt hätten, dass ihr verboten wurde, darüber zu berichten, schreibt er in dem Buch.

Der turbulente Streit zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer veranlasste Sonmez dazu, eine Diskriminierungsklage gegen die Zeitung einzureichen, und endete schließlich mit ihrer Entlassung im vergangenen Jahr. Die Anklage beinhaltete einen Aufstand der Belegschaft und eine Überarbeitung der Social-Media-Richtlinien der Zeitung. Die mündliche Verhandlung im Berufungsverfahren dieser Klage ist für November angesetzt.

„Es war schwer zu verstehen, warum kluge Menschen nicht mehr Selbstbeherrschung üben konnten“, schreibt Baron in seinem neuen Buch über Sonmez. Machtkollision: Trump, Bezos und die Washington Post, das am 3. Oktober erscheint. „Meistens wurde den Mitarbeitern lediglich gesagt, sie sollten einen beleidigenden Tweet löschen und vorsichtiger sein.“ Meistens drückten sie ihr Bedauern aus, verpflichteten sich zur Einhaltung der Regeln und versuchten, weiterzumachen. Und dann war da noch unsere bemerkenswerteste Ausnahme: Felicia Sonmez, die sich letztendlich dafür entschied, Klage dagegen einzureichen Die Post und sechs Top-Redakteure, darunter auch ich, verwiesen auf Einschränkungen ihrer Berichterstattung aufgrund ihrer ununterbrochenen Kommentare in den sozialen Medien.“

„Ich freue mich darauf, unseren Fall am 16. November vor dem Berufungsgericht des District of Columbia vorzubringen“, sagte Sonmez in einer Erklärung. „In unseren Schriftsätzen in dieser Berufung und in den Argumenten, die am 16. November vorgebracht werden, gehen wir ausführlich auf die in Herrn Barons Buch angesprochenen Punkte ein.“ Sonmez sagte, Baron habe sich vor der Veröffentlichung nicht an sie gewandt, um sie zu benachrichtigen oder um eine Antwort zu bitten.

Es ist das erste Mal, dass Baron ausführlich darüber spricht PostSeine Erfahrungen mit Sonmez während seiner Amtszeit, die im Februar 2021 endete. Seine Frustration über Sonmez über ihre Twitter-Gewohnheiten ist vielleicht nicht überraschend, da Baron seine eigene zum Ausdruck brachte Abneigung für Twitter seit Jahren offensichtlich. Seine Tweets stammen von einem Twitter-Benutzernamen, der immer noch mit seinem verknüpft ist Post Persona sind selten und er hat seit der Umbenennung von Muskified in X nur sparsam auf der Plattform gepostet.

Sonmez ist nicht das einzige Ziel von Barons Zorn: In dem umfangreichen Wälzer, von dem The Daily Beast vor seinem Veröffentlichungsdatum eine Kopie erhalten und rezensiert hat, spricht Baron über seine Verärgerung darüber, wie vielfältig er ist Post Journalisten operierten auf Twitter und schienen dabei zu laufen Post’s Richtlinien zum Verhalten in sozialen Medien.

Er erzählt von seiner Missbilligung der Reporter Wesley Lowery und David Weigel und ihres Verhaltens auf der Plattform. Er beanstandete, dass Lowery sich auf Twitter offen äußerte und oft „zur Geschichte wurde“, etwa als Lowery die Medien als „feige“ bezeichnete, weil sie einige der Kommentare des damaligen Präsidenten Trump im Juli 2019 nicht als rassistisch bezeichneten. („Beratung ist keine Feigheit“, schreibt Baron). Im Anschluss an Lowerys Kommentare zu a New York Times In einem Artikel über die Tea Party der GOP und über Maureen Dowd erhielt er ein Disziplinarschreiben, in dem er vor seiner möglichen Entlassung warnte, wenn er sich weiterhin dazu äußerte, „was nach vernünftiger Lesart als Ihre politischen Ansichten angesehen werden würde.“

Baron schrieb, es handele sich dabei um die übliche Rechtssprache und dass Lowerys Behauptung, Baron habe versucht, ihn zu entlassen, eine „dramatische Übertreibung“ eines frühen disziplinarischen Vorgehens sei.

„Wir hatten nicht die Absicht, Wes mundtot zu machen er charakterisierte es später“, schrieb Baron. „Aber wir wollten die Standards, die das Wie regelten, nicht aufgeben Die Post‘s Journalisten haben sich im öffentlichen Raum verhalten.“

Er bemerkte auch das Post Während seiner Amtszeit war er frustriert über Weigels Tweets, die einige Demokraten und Republikaner gleichermaßen verärgerten, und führte eine Regel ein, nach der Weigel seine Tweets vor der Veröffentlichung mit den Redakteuren klären musste. (Keiner der beiden Reporter arbeitet noch für die Post; Weigel verließ das Unternehmen im September 2022, drei Monate nachdem er eine einmonatige Sperre erhalten hatte, und Lowery verließ das Unternehmen im Januar 2020 zu CBS.)

Weigel, der jetzt für Ben Smiths Medien-Startup Semafor arbeitet, sagte gegenüber The Daily Beast, es sei eine Vereinbarung mit ihm gewesen Post Redakteuren, dass er seine Tweets löschen musste, keine schriftliche Richtlinie, und das galt nur für eine begrenzte Zeit. Lowery reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

In der Zwischenzeit läuft Sonmez’ Klage gegen Baron und die Post wurde Anfang letzten Jahres abgewiesen, die mündliche Verhandlung ihrer Berufung wird jedoch im November beginnen. Gegen ihre Entlassung wurde ebenfalls Berufung eingelegt Post‘s Redaktionsgewerkschaft, und der Fall wurde auch beim National Labour Relations Board zur Sprache gebracht. Der NLRB-Fall ist derzeit anhängig.

Barons Buch geht über Presseerklärungen und Rechtsberichte hinaus und äußert sich zu all den Dingen, über die er während seiner Zeit bei der Anwaltskanzlei nicht sprechen konnte Post. Baron erzählt zunächst von seinem und dem anderen Post’s Erfahrungen mit Sonmez während seiner Amtszeit als Chefredakteur. Sonmez sei ohne Barons anfängliche Beteiligung eingestellt worden, sagt er, da er „aus irgendeinem Grund“ während des Bewerbungsgesprächs nicht verfügbar gewesen sei. Aber nationale Redakteure hatten sich für Sonmez ausgesprochen, da ihr Lebenslauf, einschließlich ihrer Vergangenheit, sehr lang war Post Erfahrung, „also habe ich grünes Licht gegeben“, schreibt er.

Baron erkennt an, dass die Post war sich während des Interviewprozesses bewusst, dass Sonmez eine Überlebende sexueller Übergriffe war, da sie Anfang des Jahres Vorwürfe wegen Fehlverhaltens gegen Jonathan Kaiman, einen damaligen Redakteur der Zeitschrift, erhoben hatte Los Angeles Zeiten. Er erzählt, wie Sonmez sich zu ihren Erlebnissen geäußert hat, und erläutert ausführlich die öffentliche Berichterstattung darüber sowie Kaimans Dementis.

Dennoch ärgerte ihn ihr Verhalten in den sozialen Medien offensichtlich, da es im Widerspruch zu den Standards stand, die Journalisten seiner Meinung nach online einhalten sollten. Er weist auf Beispiele hin, in denen Sonmez verschiedene Reporter online kritisierte, darunter eines, in dem sie einem Arbeitgeber vorschlug, „seine Beziehung zu einem Reporter zu überdenken“, der etwas getwittert hatte, das ihrer Meinung nach an sie gerichtet war.

„Sie stellte sich selbst als Trägerin der Fackel für andere Anklägerinnen dar“, schreibt Baron über Sonmez‘ Verhalten. „All dies betraf ihr Privatleben, und dennoch hat sie einen ihrer Tweets darüber oben auf dem Twitter-Konto gepinnt, das sie beruflich nutzte Die Post, persönliche und geschäftliche Angelegenheiten vermischen. Trotz der Aufforderung der Redaktionsleiter lehnte sie es wochenlang ab, den Tweet zu entfernen. Nichts davon war für sie ein normales Verhalten Post Journalisten, unabhängig von dem Trauma oder der Ungerechtigkeit, die sie in ihrem Privatleben erlebt haben.“

Baron schreibt, dass die Post Damals legte Sonmez keine Beschränkungen auf, aber während der Bestätigungsanhörungen von Brett Kavanaugh im Senat im Jahr 2018 – wo er von Christine Blasey Ford des sexuellen Übergriffs beschuldigt wurde – gab Sonmez eine Erklärung zu Kaimans Entlassung ab Die New York Times. Während PostDie Rechtsabteilung von Sonmez stimmte der Erklärung zu. Zu diesem Zeitpunkt schrieb Baron, dass er und die Redakteure von Sonmez hatte das Gefühl, dass etwas Handlungsbedarf bestand.

„Ihre unmittelbaren Vorgesetzten und unser Redakteur für Standards kamen zu dem Schluss, dass sie sich nicht gleichzeitig an dieser Art öffentlicher Interessenvertretung beteiligen und gleichzeitig über den bekanntesten Streit des Landes über Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe – oder etwas Ähnliches – berichten konnte“, schreibt Baron über ihre Berichterstattung über sexuelle Übergriffe im Jahr 2018 Verbot.

Sonmez’ zweite Berichterstattung Das Verbot kam im Jahr 2019, nachdem sie im Jahr 2019 in Tweets Korrekturen gefordert hatte Grund Zeitschriftenartikel, der darauf hinwies, dass Kaiman unfair bestraft wurde. Das endete im März 2021, einen Monat nachdem Baron die Partei verlassen hatte Post. Damals, schreibt Baron, erlaubten ihr hochrangige Nachrichtenredaktionsleiter, über Geschichten zu berichten, in denen es um sexuelle Übergriffe ging, und „um die Mitarbeiter zu besänftigen, gaben sie auch ihrem öffentlichen Beharren auf einer Entschuldigung nach.“ Post Management. Diese Redakteure, schreibt Baron, sagten Sonmez in einem Brief, sie hätten „die Art und Weise gesehen, wie wir Sie mehr hätten unterstützen sollen, als wir es getan haben“. Sonmez erhielt diese Entschuldigung am 31. März, zwei Tage nach der Aufhebung des Verbots.

„Da ich im Ruhestand war, war ich nicht an der Entscheidung beteiligt, diesen Brief zu schreiben“, schreibt Baron. „Es war keins, das ich geschickt hätte. Wir hatten zum Schutz traditionelle journalistische Standards durchgesetzt Die Post’s Ruf. Dafür würde ich mich niemals entschuldigen.“

Baron rügt Sonmez auch für ihr Verhalten an dem Tag, an dem Kobe Bryant im Januar 2020 starb. Nachdem bekannt wurde, dass die Basketballlegende zusammen mit seiner Tochter und anderen Familien bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben gekommen war, hatte Sonmez eine alte Daily Beast-Geschichte getwittert, in der die Vergewaltigungsvorwürfe von 2003 detailliert beschrieben wurden gegen Bryant. (Er wurde wegen Vergewaltigung angeklagt, aber die Klage wurde später fallen gelassen, als der Ankläger die Aussage verweigerte.) Ihr Tweet löste eine Flut von Sicherheitsbedrohungen aus, die zu einer Flut von Sicherheitsbedrohungen führten Post Sicherheitsdetail für Sonmez.

„Sie hat unnötigerweise Feindseligkeit geschürt Die Post als die Menschen trauerten und unter Schock standen, viele hatten die Nachricht gerade erst erfahren“, schreibt er. „Sie hatte sich krass in eine Geschichte eingemischt, die niemand kannte Die Post hatte sie gebeten, darüber zu berichten oder einen Kommentar abzugeben. Sie hatte den Tod von Kobe Bryant genutzt, um ihr eine Sache näherzubringen, die ihr am Herzen lag. Für mich war ihr Tweet zeitlich und katastrophal konzipiert.“

Während Baron zugibt, dass Sonmez einer Flut von Drohungen ausgesetzt war, selbst nachdem das Management ihr geraten hatte, ihren ersten Tweet zu löschen, schreibt er, dass das Sicherheitsteam, das sie untersuchte, „ihre Verärgerung darüber zum Ausdruck brachte, dass ihre unbändige Twitter-Aktivität lediglich zusätzliche Drohungen nach sich zog.“

„Meine Managementkollegen und ich hätten ihren Tweet über Kobe Bryant ignorieren und uns interne Konflikte ersparen können, aber ich war der Meinung, dass ihr Verhalten rücksichtslos und beleidigend war“, schreibt Baron. „Post Die Politik drängte auf Respekt vor ‚Geschmack und Anstand‘.“

Barons Verärgerung spiegelt die Spaltung wider, die Nachrichtenredaktionen wie die aufgewühlt hat Post seit sich die sozialen Medien und insbesondere Twitter durchgesetzt haben.

Während seiner Amtszeit als Chefredakteur äußerte er sich lautstark darüber, wie sich Reporter auf der Plattform verhalten sollten, und seine Meinung schien in seiner besten Redaktionsklasse geteilt zu werden. Dean Baquet erzählte New York Times Mitarbeiter forderten Anfang letzten Jahres in einem Memo, weniger Zeit auf Twitter zu verbringen, und argumentierten, es sei „besonders schädlich für unseren Journalismus, wenn unsere Feeds zu Echokammern werden“.

Während die Tweets von Sonmez und anderen Journalisten Baron frustrierten, waren es die sozialen Medien selbst – und die Art und Weise, wie sie oft die Nachrichtenstandards untergruben, die er während seiner gesamten Karriere hochgehalten hatte –, die ihm die meisten Kopfschmerzen bereiteten, schreibt er. Dies hat ihn teilweise dazu bewogen, die Verantwortung für die Entwicklung einer neuen Social-Media-Richtlinie seinem Nachfolger zu überlassen.

„Der Wunsch einer Person nach Selbstdarstellung sollte nicht Vorrang vor dem Recht der Institution haben, ihren Ruf durch die Festlegung von Grenzen zu schützen“, schrieb er. „Journalisten in der Nachrichtenabteilung sollten keine mit Twitter verbundenen Konten verwenden Die Post sich für Anliegen einzusetzen, die ihnen am Herzen liegen, egal wie verdienstvoll sie sind.“