Matt Gaetz sagt, dass er von kleinen Dollars angetrieben wird. Ein durchgesickertes Video zeigt, wie er republikanische Megaspender umwirbt.

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Als die Republikaner diese Woche darüber debattierten, Kevin McCarthy (R-CA) aus dem Amt des Sprechers zu entfernen, geriet der Abgeordnete Matt Gaetz (R-FL) im Repräsentantenhaus in Aufruhr, weil er seinen Versuch, McCarthy zu verdrängen, als Gelegenheit nutzte, Geld für sich selbst zu sammeln.

Gaetz schoss gleich zurück und beschämte seine Kollegen, die „vor den Lobbyisten und Sonderinteressen, denen unsere Führung gehört, kriechen und auf die Knie gehen“.

Die Republikaner haben ihn ausgebuht.

„Oh, so viel du willst!“ Gaetz antwortete. „Ich werde meine politische Operation gerne durch die Arbeit hart arbeitender Amerikaner finanzieren, jeweils 10, 20 und 30 Dollar.“

Aber so sehr Gaetz auch behauptet, er sammle kleine Dollars von arbeitenden Amerikanern, er hat auch andere Spender im Sinn.

Letzten Monat, als Gaetz und seine Fraktion rechtsgerichteter Anti-Institutionalisten die Regierung kopfüber in Richtung Schließung trieben, nutzte er die Gelegenheit, um eine gemeinsame Spendenaktion nur auf Einladung mit einer ausgewählten Gruppe großer konservativer Spender abzuhalten, von denen einige bereits teilgenommen haben engagiert sich genau in der Art von sumpfiger „Pay-to-Play“-Politik, deren Bashing Gaetz zu seiner Karriere gemacht hat.

Die Veranstaltung fand am 26. September per Videokonferenz statt und wurde laut einer Einladung von The Daily Beast als „exklusives Zoom-Briefing“ und Frage-und-Antwort-Runde mit Gaetz und seinem Freedom Caucus-Kollegen Matt Rosendale (R-MT) angekündigt .

The Daily Beast erhielt außerdem eine vollständige Videoaufzeichnung der Spendenaktion, einer offenen Finanzdiskussion, die vom rechtsextremen Podcaster Steve Bannon moderiert und von der Fundraising-Bündlerin Caroline Wren am 6. Januar orchestriert wurde. Während Gaetz die Spenderklasse aufhetzte, indem er Details aus einem privaten, „off the record“-Gespräch mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump preisgab, scheiterte die Geschichte selbst. Stattdessen war es Wren, der für den vielleicht auffälligsten Moment der Veranstaltung sorgte – einen, der in scharfem Kontrast zu Gaetz‘ öffentlichkeitswirksamer Redlichkeit darüber stand, wie Geld in Washington funktionieren sollte

Irgendwann erzählte Wren den Spendern von einem kürzlichen Gespräch, bei dem sie einen wohlhabenden GOP-Gönner anwies, einen Screenshot einer maximalen Wahlkampfspende zu verwenden, um einen widerstrebenden Gaetz-Verbündeten unter Druck zu setzen.

„Der Kongressabgeordnete Gaetz und ich haben uns jeden Abend unterhalten, und eines Abends rief er an und sagte: ‚Ich mache mir ein wenig Sorgen, dass diese Person schwankt‘, und als ich auf ihre Spenderliste schaute, fiel mir ein Spender auf, von dem ich wusste, dass er ihr noch nie etwas gegeben hatte „, erklärte Wren.

Wren sagte, als sie die Spenderin anrief, um eine Spende für die namentlich nicht genannte Kongressabgeordnete zu erbitten, antwortete die Spenderin: „Ja, ich kann sie nicht ausstehen.“

Dann fragte sie: „Würden Sie ihr eine maximale Spende schreiben, einen Screenshot machen und ihr eine SMS schreiben und sagen, dass ich das nur mache, weil Sie mutig gegen die CR aufstehen?“ und bezog sich dabei auf einen überparteilichen Notlösungsentwurf von Gaetz versuchte zu blockieren.

Wren behauptete, die Kongressabgeordnete habe sich schließlich auf die Seite von Gaetz gestellt.

„Also nutzen Sie bitte Ihr Geld und erkennen Sie es als ein Werkzeug an, um zu diesen Leuten zurückzukehren und zu sagen: „Hey, ich habe das aus einem bestimmten Grund getan, und wenn Sie sich nicht weiterhin an die Linie halten, werde ich meine Finanzierung kürzen“, sagte Wren Gruppe von Spendern.

The Daily Beast wandte sich an Wren und einen Gaetz-Sprecher, aber keiner antwortete auf unsere Bitte um Stellungnahme.

Im weiteren Sinne zeigt die Entscheidung, Wren zu engagieren, jedoch, dass es Gaetz keineswegs nur darum geht, alltägliche Spender an der Basis anzusprechen.

A erstaunlich MAGA-Spendenaktion – ihre Megaspenderwerbung vor der Kundgebung am 6. Januar brachte ihr einen Interview mit Ermittlern des Kongresses – Wren arbeitet als Auftragskillerin für Kandidaten und Anliegen, die ihr tiefes Netzwerk aus ultrareichen Konservativen nutzen wollen, die ihr Geld gegen Einfluss und Status eintauschen wollen. Ihr Engagement deutet darauf hin, dass Gaetz möglicherweise ein größeres, nachhaltigeres Projekt der Aufständischen im Sinn hat.

Zu den Teilnehmern dieser Veranstaltung am 26. September gehörten tatsächlich eine Reihe großer konservativer Finanziers. Bezeichnenderweise scheinen laut FEC nur vier von ihnen jemals zuvor an Gaetz oder Rosendale gespendet zu haben, insgesamt 28.650 US-Dollar in den letzten fünf Jahren Daten– was darauf hindeutet, dass Wren möglicherweise einige neue Gesichter rekrutiert hat.

Im Verlauf der 52-minütigen Veranstaltung beantworteten Gaetz und Rosendale Fragen des in Ohio ansässigen Urologen Richard Nord, Immobilieninvestor und Broadway-Produzent Barry Habib, Montana-Banker und Hotelier David Lossef, ehemaliger Senior Vice President für Vermögensverwaltung bei Merrill Lynch, wurde zum Trump-Wahlkampfbündeler Joyce SpragensUnd Mar-a-Lago-Mitglied Und veganer Aktivist Phil Nicozisi.

Zwei ehemalige Trump-Diplomaten mischten sich ebenfalls ein, von denen jeder sein außergewöhnliches Unternehmensvermögen auf eine Weise für politische Interessen eingesetzt hat, die der Kritik von Gaetz‘ Kollegen zu entsprechen scheint – nämlich Geldbeschaffung im Zusammenhang mit offiziellen Regierungsmaßnahmen.

Eine von ihnen war die ehemalige Botschafterin in Dänemark Carla Sands, eine Investmentmanagerin, die viel spendete mehr als 4 Millionen US-Dollar in ihre eigene gescheiterte Senatskandidatur 2022, erschossen Hunderttausende Dollar zu verschiedenen republikanischen Kampagnen und PACs und gegen den Hatch Act verstoßen indem sie ihren offiziellen Twitter-Account der Regierung nutzte, um um Spenden für Trumps Wahlkampf zu bitten.

Der andere Ex-Diplomat war Lee Rizzuto Jr., Sohn des Gründers des Schönheitsproduktgiganten Conair, bei dem Rizzuto auch eine Führungsposition innehatte. Zwei Wochen nachdem Trump Rizzuto zum Botschafter auf Barbados und einem Korb anderer karibischer Inselstaaten, Rizzuto, ernannt hatte verpfändet „wahrscheinlich mehr als 15.000 oder 20.000 oder 25.000 US-Dollar“, um eine Mar-a-Lago-Gala zu finanzieren.

Aber Rizzuto – wer hat gespendet Große Summen für republikanische Anliegen, darunter 449.000 US-Dollar für Trump Victory, scheiterten danach an seiner Bestätigung durch den Senat Berichte dass er eine Reihe von Verschwörungstheorien und geschmacklosen Verleumdungen über Trumps Gegner im Jahr 2016 verbreitet habe. Rizzuto wurde später auf einen unbestätigten Posten als US-Generalkonsul in Barbados berufen, was zu Funken führte Tage von Proteste auf der Insel.

Während der Veranstaltung am 26. September stellten die Spender abwechselnd den Kongressabgeordneten Fragen und brachten politische und wirtschaftliche Theorien vor, die in der Regel wieder aufgewärmte Argumente vorbrachten – obwohl Gaetz Sands‘ Beobachtungen zu Änderungen bei den Einzelpostenausgaben besonders lobend äußerte und dies als Problem bezeichnete „der große Ball.“

Er verwöhnte seine potenziellen Kunden auch mit Details aus einem seiner Meinung nach geheimen Privatgespräch mit Trump.

Als ein Kameramann aus Bannons Podcast fragte, ob das ultimative Ziel darin bestehe, die Mainstream-GOP zu demontieren – „holt diese Jungs raus, wenn sie nicht mit uns abstimmen“ – wandte sich Gaetz an Wren.

„Das steht nicht in den Akten, oder Caroline? Ich kann sagen, was ich will?“ er hat gefragt.

Als Wren bestätigte, sagte Gaetz, was ihm durch den Kopf ging. „Genau darüber habe ich mit Präsident Trump gesprochen. Ich sagte: „Wissen Sie, wir werden nicht alle davon gewinnen.“ Wir werden einige Abstimmungen über Dinge einholen und wir werden einige vernichtende Niederlagen einstecken und einige unserer Leute werden erleben, wie einige dieser Dinge, für die Rosendale und ich kämpfen, verloren gehen, und ich möchte die Leute nicht demoralisieren. ‘“

Trump, sagte Gaetz, habe geantwortet: „Man muss sie verdammt noch mal ausschalten“ – ein Satz, der wörtlich übernommen wurde Trumps Adresse an Aufständische am 6. Januar.

Aber abgesehen von ein paar anderen bemerkenswerten Momenten – Rosendale gab zu, dass er gegen einen großen GOP-Sieg im Jahr 2022 „gebetet“ hatte, wie The Messenger sagte gemeldetund Bannon nutzte einmal das „War Room“-T-Shirt eines Spenders, um den Verkauf dieses T-Shirts zu fördern – die größte Erkenntnis aus der Veranstaltung war die Veranstaltung selbst.

Die Schritte deuten darauf hin, dass Gaetz einen Plan hat – oder einen Plan hat, einen Plan zu schmieden –, der über die Hetze und das Chaos hinausgeht, die zu einem historischen, aber möglicherweise kurzsichtigen Sturz des Sprechers des Repräsentantenhauses führten. Stattdessen zeigt Gaetz, dass er einige der gleichen Taktiken, die er bei anderen Führungskräften wie McCarthy eingesetzt hat, zu verstehen scheint und möglicherweise auch übernehmen könnte.

„Es ist ein Bund, der auf Geld basiert“, sagte Gaetz erzählt Zeit Zeitschrift ein paar Monate vor den Zwischenwahlen 2022. „Kevin McCarthy ist der elitärste Spendensammler in der Geschichte der republikanischen Fraktion. Er ist der LeBron James des Lobbyisten und des PAC-Fundraisings. Und das ist seine Vereinbarung mit der Konferenz.“

Es ist zwar unklar, ob Gaetz seine eigene konkurrierende Vereinbarung trifft, doch die hochdotierten gemeinsamen Appelle – von denen Wren versprochen hatte, dass sie fortgesetzt werden würden – deuten sicherlich darauf hin, dass dies der Fall ist. Und dass er sich für Rosendale als ersten Partner entschieden hat, deutet auch auf eine umfassendere finanzielle und politische Strategie hin.

Während der tiefrote Panhandle-Bezirk von Gaetz keinen GOP-Amtsinhaber mit außergewöhnlich großen Taschen verlangt, könnte Rosendale den Aufschwung gebrauchen. Das Mitglied des Freedom Caucus aus Montana strebt angeblich einen Wechsel in den Senat an. zum Entsetzen der Mainstream-Republikaner Ich hoffe, den Sitz umdrehen zu können.

Dazu müsste Rosendale einen Rückkampf gegen den demokratischen Amtsinhaber Jon Tester gewinnen, der am 30. Juni auf einem Sitz saß 10 Millionen Dollar Berg Geld. Wie Gaetz wahrscheinlich vorhergesagt hätte, lässt McCarthy seine republikanischen Feinde hungern. (Rosendale hat derzeit nur ca 570.000 US-Dollar zur Hand. Sein gescheiterter Senatswahlkampf 2018 brachte eine Gesamtsumme ein 6 Millionen Dollar.)

Aber es wäre nicht das erste Mal, dass Gaetz Geld als Mittel sieht, um sich Loyalität zu sichern. Als Gaetz inmitten einer Flut von Berichten im Zusammenhang mit seiner angeblich zentralen Rolle in einer Untersuchung zum Sexhandel mit Minderjährigen politisch bedrängt wurde, verbündete er sich mit einer anderen radioaktiven Vertreterin – Marjorie Taylor Greene.

Während Gaetz Greene als Außenseiterin bezeichnete, war sie zu dieser Zeit auch die beste republikanische Spendensammlerin im Repräsentantenhaus. Das Duo startete eine länderübergreifende Spendentour für sein gemeinsames Komitee mit dem Titel „Put America First“, die nationale Aufmerksamkeit erregte, bevor sie auf spektakuläre Weise für Aufsehen sorgte.

Aber während Gaetz und Greene wie eine natürliche Ergänzung scheinen, ist ihre Beziehung Berichten zufolge in die Brüche gegangen. Das ist größtenteils auf ihre gegensätzlichen Herangehensweisen an McCarthy zurückzuführen, der Greene beibehalten hat ein enger Verbündeter während der gesamten Freedom Caucus-Revolte.

In diesem Sommer hat der HFC Greene aus seinen Reihen ausgeschlossen; sie stimmte nicht mit Gaetz um McCarthy diese Woche zu verdrängen. Ihr gemeinsames Fundraising-Komitee hat nicht ganz genau eine Spende gemeldet ein Jahrund es war illegal – ein illegal und da zurückerstattet übermäßiger Beitrag eines Amerikaners, der kandidiert Saudi-Arabiens erstes Filmproduktionsstudio. Das Letzte legale Spende kam ein halbes Jahr vorher. Der Ausschuss hat null Dollar zur Hand.

Es ist auch möglich, dass Gaetz sich überhaupt nicht um seine Kollegen kümmert.

A Ausschlag von jüngste Berichte haben die Möglichkeit verstärkt, dass Gaetz, der zugesagt hat, eine Begrenzung auf drei Amtszeiten zu unterstützen (vor vier Semestern), hat die Villa des Gouverneurs von Florida im Jahr 2026 im Blick. Wenn ja, müsste er ein Arsenal an Geld anhäufen, um landesweit zu gewinnen, und das Gesetz von Florida würde es ihm erlauben, unbegrenzte Geldbeträge aus seinem Bundeswahlkampf auf die Ebene eines Bundesstaates zu übertragen PAC unterstützt eine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs.

Während Gaetz es getan hat niedergeschossen Obwohl er diese Berichte als „übertriebenen Clickbait“ bezeichnet, ist sein Vater – der ehemalige Präsident des Senats des Bundesstaates Florida, Don Gaetz – 75 Jahre alt kurz davor, einen weiteren Lauf zu machen für seinen alten Sitz.

Aber im Gegensatz zu seinem Sohn würde Don Gaetz – eine der einflussreichsten Kräfte der Welt und mehrfacher Millionär – wahrscheinlich nicht viel Geld brauchen. Der einzige andere Kandidat im Rennen schied nach Dons Ankündigung aus.