Wie Rick Scott zum Senator wurde, den Washington gerne hasst

In seinem wegweisenden PR-Buch Wie man Freunde gewinnt und Menschen beeinflusstwarnt Dale Carnegie vor den Risiken einer Konfrontation.

„Es gibt nur einen Weg, das Beste aus einem Streit herauszuholen“, schreibt er. „Und das ist, ihn zu vermeiden.“

Entsprechend Der New York Times, Senator Rick Scott (R-FL) liest das Buch regelmäßig erneut. Er hat im Laufe der Jahre sogar Tausende von Exemplaren an Freunde und Mitarbeiter verteilt.

Aber Scotts Ruf in diesen Tagen wurde am meisten dadurch geprägt, wie eifrig er dem Gegenteil von Carnegies Rat gefolgt ist – zu Scott, der einzige Weg dazu verlieren ein Argument scheint darin zu liegen, es zu vermeiden.

Ein kurzer Überblick über das frenetische vergangene Jahr des Senators aus Florida zeigt den Punkt.

Letzten Januar veröffentlichte Scott eine Plattform, die vorschlug, alle Bundesprogramme – einschließlich Medicare und Social Security – alle fünf Jahre zur Verhandlung zu stellen. Der Schritt machte Scott letzten Monat zum Hauptschurken der Rede zur Lage der Nation von Präsident Joe Biden. Und es löste eine so erbitterte Fehde mit dem Minderheitenführer Mitch McConnell (R-KY) aus, dass das Rindfleisch bis heute weiterlebt, weiter angeheizt durch Scotts Kampagne, McConnell als Führer abzusetzen, nach einer enttäuschenden Halbzeitkampagne, die beide Männer beaufsichtigten.

Sogar der ehemalige Präsident Donald Trump, ein Verbündeter Scotts, hat ihn ermahnt, „sei vorsichtig, Rick“.

Durch all das hat Scott Freunde gewonnen und verloren. Er hat sich Fans und Feinde gemacht. Er hat die Menschen dazu gebracht, ihn entweder zu lieben, zu hassen oder in einigen Fällen zu lieben, ihn zu hassen.

Ihn das sagen zu hören, all das zu hören – Lob von der Rechten, Schadenfreude von den Demokraten, brodelndes GOP-Establishment – ​​ist der Preis dafür, an seinen Prinzipien festzuhalten.

„Ich habe etwas getan, was wir alle tun sollten“, sagte Scott letzte Woche zu The Daily Beast, als er durch das Kapitol ging. „Ich stelle meine Ideen vor, es ist das, woran ich glaube, es ist das, worauf ich gestoßen bin, und ich vertrete meinen Staat.“

Auf die Frage, ob er seine Neigung bestreiten würde, aus Washington herauszukommen, senkte Scott den Kopf und kicherte. „Davon weiß ich nichts“, sagte er, obwohl er seine Überraschung darüber zum Ausdruck brachte, dass Biden ihn letztendlich so stark in seiner Rede zur Lage der Nation hervorhob.

Von seinen Bewunderern über seine Kritiker bis hin zu seinen Kollegen haben Scotts provokative Bewegungen jedoch dazu geführt, dass sie sich fragen, was genau er tut.

„Ich weiß nicht, ob es sich um eine Fehleinschätzung seinerseits handelte oder ob er genau das bekam, was er sich erhofft hatte“, sagte Sen. Kevin Cramer (R-ND). „Das weiß wohl nur er.“

Aber Cramer, der Scott als das „Gewissen der Rechten“ lobte, fügte hinzu, dass der Senator von Florida „wichtige Punkte“ mache und eine wichtige Debatte in der GOP provoziert habe.

„Ich denke, jemand hier muss sich von jemandem erheben lassen“, sagte Sen. Mike Braun (R-IN), ein Verbündeter von Scott, „denn es gibt nichts, was ich daran mag, wohin wir uns als Land bewegen.“

Natürlich ist dies alles andere als eine allgemeine Meinung in der Partei. Ein hochrangiger republikanischer Adjutant bemerkte trocken Scotts Liebe zu Wie man Freunde gewinnt und Menschen beeinflusst– ein Buch, das heute so aussieht, als hätte es von ChatGPT geschrieben werden können, mit Ratschlägen wie „Seien Sie ein guter Zuhörer“ und wiederholt die Namen von Personen zu verwenden. Der Adjutant bemerkte, dass Scotts Vertrauen in die angebliche Weisheit des Buches „zeigt, wie sehr ihm dieses Zeug nicht selbstverständlich ist“.

„Es scheint, dass er nicht weiß, wie man den Kurs korrigiert, also pflügt er sich weiter in verschiedene Dinge“, argumentierte der Adjutant. “Es scheint keine effektive Strategie zu sein.”

Noch mehr als seine Ideen hat Scotts Neigung, sie als Reaktion auf Kritik zu verdoppeln und zu verdreifachen, ihn zu einem der beliebtesten GOP-Folien für Demokraten gemacht. Vielleicht hat kein einfacher Senator mehr Angriffsanzeigen, Reden, Tweets und Gesprächsthemen seiner Opposition vorangetrieben als Scott.

„Als Demokrat liebe ich Rick Scott und seinen Dienst für dieses Land und die Demokratische Partei“, scherzte ein Mitarbeiter. „Ich verehre ihn und wünsche ihm alles Gute bei seinen Bemühungen.“

Die umfassendere Frage, die über Scotts Platz im Zentrum der Aufmerksamkeit in Washington auftaucht, ist, was er damit zu tun gedenkt.

Im Moment ist sein einziger erklärter Plan, sich für die Wiederwahl in den Senat im Jahr 2024 zu bewerben. Als ehemaliger zweijähriger Gouverneur von Florida und einer der reichsten Männer in der Politik erregt Scott gelegentlich Aufsehen als potenzieller Präsidentschaftskandidat. Offensichtlich hat Scott Interesse daran, die GOP-Konferenz des Senats zu leiten, aber er würde wahrscheinlich einem harten Wettbewerb um den Job ausgesetzt sein, wenn McConnell zurücktritt.

Unabhängig von seinem großen Plan gibt es für Scott viele politische Vorteile, wenn er sich als Feind sowohl von Biden als auch von McConnell darstellt. Er sei ein loyaler Republikaner, sagte Cramer, aber „ist sein eigener Typ“.

„Es ist nicht so, dass er nicht mehr im Reservat ist – er ist eindeutig so im Reservat wie jeder andere – aber ich denke, für manche Leute ist diese Unabhängigkeit vielleicht einfach nur schwierig für sich selbst“, sagte Cramer.

Als er nach seiner Herausforderung für den langjährigen Führer gefragt wurde, formulierte Scott es eher als Referendum über die Werte der GOP des Senats, nicht speziell über ihn. (Er verlor mit 37 zu 10 Stimmen.)

„Die Öffentlichkeit ist verrückt“, sagte Scott. „Sie sind sauer. Sie denken, wir haben eine Republikanische Partei draußen in der realen Welt, wir sollten eine Republikanische Partei hier oben haben. Wir sollten für das einstehen, wofür wir gekämpft haben.“

Für Scott scheint es bei der Stellungnahme genauso sehr um die eigentliche Politik zu gehen wie darum, sich so zu verhalten, wie es die Parteiführung nicht tut. Der 11-Punkte-Plan des Senators zur „Rescue America“ ist ein perfektes Beispiel.

Vor dem Wahlkampf 2022 lehnte McConnell es ab, eine offizielle Agenda für das Wahljahr für die Partei zu veröffentlichen, und sagte Reportern, er würde sagen, was die GOP mit der Mehrheit tun würde, sobald sie sie gewonnen hätten.

Zwei Wochen später veröffentlichte Scott, der damalige Vorsitzende des offiziellen Wahlkampfarms der GOP des Senats, seinen Plan, der ein nicht geringes Maß an Hänseleien für republikanische Führer enthielt, die zu „Washingtons Business as usual“ zurückkehren wollten.

Unter anderem schlug Scott vor, jedes Bundesprogramm alle fünf Jahre einzustellen, es sei denn, es wurde vom Kongress ausdrücklich neu genehmigt, ein Trick, um eine Debatte über umfassende, teure Projekte zu erzwingen – und vielleicht einige von ihnen zu töten. Darüber hinaus schlug er eine Mindeststeuer für einkommensschwache Amerikaner vor, die keine Bundeseinkommensteuer zahlen, damit sie „Haut im Spiel“ hätten.

Im Vorwort zu seiner Plattform sagte Scott voraus, dass sie „von der ‚erwachten’ Linken verspottet, von Washington-Insidern verspottet und bei einigen Republikanern Angst auslösen wird. Zumindest hoffe ich das.”

Diese Vorhersage traf wahrer ein, als es sich der Senator von Florida jemals hätte vorstellen können, und wahrscheinlich auf einige unbeabsichtigte Weise. Der Agent der Demokraten sagte zum Beispiel, sie würden den Tag, an dem Scotts Plan herauskam, nie vergessen.

„Ich erinnere mich, dass ich es in Playbook gelesen und gedacht habe, wir haben Gold“, sagten sie. “Ich verstehe es nicht, und ich hätte es nicht in einem Labor entwickeln können, wenn ich es versucht hätte.”

Demokraten vom Weißen Haus über den Kongress bis hin zur Wahlkampfebene beeilten sich, Scotts Plan zu verstärken, um zu beweisen, dass Republikaner, wenn sie an die Macht kamen, Senioren und Arme im Dienste der Orthodoxie kleiner Regierungen ins Visier nehmen würden. Scott, sagte Senator Chris Murphy (D-CT), sei „zuversichtlicher, zu Papier zu bringen, was die breitere Republikanische Partei privat sagt“.

„Seine Ansichten sind wahrscheinlich ziemlich Mainstream innerhalb der Republikanischen Partei“, sagte Murphy. „Es ist nur so, dass er oft eher bereit ist, es laut auszusprechen.“

McConnell und viele andere republikanische Senatoren versuchten schnell, diese Wahrnehmung zu unterdrücken. Der GOP-Führer wiederholte mehrmals, dass die Partei eine Agenda nicht unterstützen würde, die, wie er sagte, „die Steuern für die Hälfte der amerikanischen Bevölkerung erhöht und die Sozialversicherung und Medicare innerhalb von fünf Jahren einstellt“. Dann-Sen. Roy Blunt (R-MO) schlug unterdessen ausdrücklich vor, dass Scott sich mehr darauf konzentrieren sollte, die Mehrheit zurückzugewinnen.

Inmitten der Aufregung auf beiden Seiten wich Scott in einer Sache zurück: Er zog seinen Vorschlag zurück, die Steuern für die Hälfte der US-Bevölkerung zu erhöhen. Aber er hielt an seinem Vorschlag fest, alle Bundesprogramme einzustellen – sehr zur Freude der Demokraten – und argumentierte, dass der Kongress eine ernsthafte Debatte über die langfristige Lebensfähigkeit von Sozialversicherung und Medicare erzwingen müsse.

„Ich habe meinen Kollegen nie vorgeschlagen, meinen Plan zu übernehmen“, sagte Scott gegenüber The Daily Beast. „Was ich benutze [for] ist, mit der Öffentlichkeit darüber zu sprechen, woran ich glaube, und hoffentlich eine Debatte darüber zu führen, wie wir dieses Land reparieren werden.“

Mitglieder beider Parteien mögen zustimmen, dass eine Debatte über Ansprüche gesund wäre, aber die meisten wissen, dass sie sehr vorsichtig sein müssen, wie sie darüber sprechen. Sogar Scotts Verbündete geben zu, dass er an dieser Front nicht besonders vorsichtig war. „Es war wahrscheinlich ein Fehler, so spezifisch zu sein“, sagte Sen. Lindsey Graham (R-SC) gegenüber The Daily Beast.

„Ich glaube, er versucht, das Problem zu lösen, wurde ziemlich demagogisch“, fuhr Graham fort, „aber eines habe ich hier oben gelernt: Keine gute Tat bleibt ungestraft.“

Noch heute gehen die Meinungen in der GOP darüber auseinander, ob Scotts unpopuläre Vorschläge den GOP-Kandidaten ernsthaft geschadet haben oder ob sie lediglich nicht hilfreich waren.

Aber als die Bemühungen der Republikaner, die Senatsmehrheit zurückzugewinnen, scheiterten – die von McConnell und Scott angeführt wurden, obwohl sie sich bekämpften – stritten sich ihre jeweiligen Lager offen und tauschten die Schuld für angebliche taktische und fehlerhafte Botschaften aus. Scotts Herausforderung an McConnells Führung vergiftete jegliche Verbundenheit, die zwischen den beiden Männern und ihren Teams bestand.

Die Republikaner bestehen öffentlich darauf, dass diese Wunden einigermaßen verheilt sind. Auf die Frage, ob es aufgrund von Scotts Herausforderung noch Spannungen in der Konferenz gegeben habe, sagte Senator John Cornyn (R-TX), ein enger Verbündeter von McConnell, nein. „Hoffentlich sind wir alle Profis“, sagte er.

Auch Scott besteht darauf, dass die Dinge in Ordnung sind, aber es dauert nicht lange, bis er vermeintliche Kränkungen äußert. Auf die Frage nach seiner Beziehung zum GOP-Führer äußerte Scott zunächst die Hoffnung, dass McConnell sich von einer kürzlichen Gehirnerschütterung erholen würde, die ihn ins Krankenhaus und jetzt in eine körperliche Reha-Einrichtung brachte.

“Ich meine, ich rede mit allen, also ist es in Ordnung”, sagte Scott.

Aber Scotts herausragende Rolle in Bidens State of the Union schaffte es, ein ganzes Jahr, nachdem er das Dokument zum ersten Mal veröffentlicht hatte, neue Spannungen über seinen Plan – und seinen Platz in Washington – zu entfachen.

Während der Rede argumentierte Biden, dass „einige Republikaner“ die Sozialversicherung und Medicare einstellen wollen. Empört begann die GOP-Seite der Kammer zu schreien und „Lügner!“ zu rufen. bei Biden, der sagte, er habe „höflicherweise“ nicht genannt, wer die Idee vorgeschlagen habe. Der lärmende Moment wurde schließlich zu einem Werkzeug für Biden, um eine überparteiliche Einigung zu verkünden, dass die Sozialversicherung und Medicare nicht angetastet werden sollten.

Als Antwort beschuldigte Scott Biden, über ihn und seinen Plan gelogen zu haben, und behauptete, dass es tatsächlich der Präsident sei, der dazu übergegangen sei, Medicare zu kürzen. (Er hat nicht.)

Ein verärgerter McConnell distanzierte sich erneut öffentlich von Scotts Plan und ging so weit zu sagen, dass seine Ideen sich in seinem Wiederwahlkampf als „Herausforderung“ für ihn erweisen würden – ein klarer Schuss vor den Bug. (Scott wiederum sagte gegenüber The Daily Beast, die Kommentare seien „unangemessen“ und McConnell habe angeblich Bidens Gesprächsthemen „gespielt“.)

Sogar Trump, dem Scott ein enger Verbündeter war, distanzierte sich von den Ideen, als er seinen Präsidentschaftswahlkampf 2024 ankurbelte.

Es ist unklar, ob das der letzte Strohhalm war, aber inmitten dieser letzten Runde des Aufruhrs änderte Scott schließlich seinen Plan, die Sozialversicherung und Medicare alle fünf Jahre von der Einstellung zu befreien. Um das deutlich zu machen, stellte er einen Gesetzentwurf vor, um die Mittel für diese Programme zu erhöhen.

Nach etwa 15 Monaten des Angreifens, Erklärens, Verteidigens und Fehdens kann Scotts Kapitulation ein etwas verzerrtes Beispiel für ein bisschen Weisheit von bieten Wie man Freunde gewinnt und Menschen beeinflusst.

„Vom Kämpfen bekommt man nie genug“, schrieb Carnegie. „Aber wenn du nachgibst, bekommst du mehr, als du erwartet hast.“